Apakah Fenomena Bus Chinatown Berkembang?
Pada akhir tahun 1990an ketika layanan bus tarif rendah pertama dari Chinatown di New York ke Chinatown di Boston mulai berjalan, hanya sedikit yang memperkirakan dampak yang akan terjadi pada industri bus secara keseluruhan. Ini bukan layanan yang dipasarkan ke masyarakat umum. Itu seharusnya menarik sekelompok orang yang ditargetkan - imigran China baru-baru ini - yang membutuhkan cara murah untuk bepergian di antara kedua kota untuk mengunjungi keluarga, toko, atau pekerjaan. Pertumbuhan fenomena ini bersifat organik. Masyarakat umum mendengar tentang "bus Chinatown" dari mulut ke mulut. Dengan cepat dan cepat, pasar dibanjiri perusahaan lain yang menawarkan layanan serupa di berbagai rute.
Tidak benar jika mengatakan bahwa satu-satunya alasan mengapa perusahaan-perusahaan ini berhasil adalah karena harga. Pastinya ini adalah daya tarik utama bagi pelancong. Namun, harus dikatakan bahwa layanan yang ditawarkan oleh pembawa bus tradisional sudah matang untuk kompetisi. Sebenarnya penawaran 'layanan penuh' dari perusahaan bus tradisional layak mendapat premium? Hampir tidak. Layanan pelanggan tidak memiliki setiap tingkat, stasiun bis tidak menawarkan tempat tunggu yang nyaman, bus sering lusuh dan layanan terganggu oleh penundaan.
Bertahun-tahun setelah kemunculan rute New York pertama ke Boston ini, perlu dipikirkan bagaimana hal itu menyebabkan industri bus berkembang secara keseluruhan. Secara keseluruhan, sepertinya perusahaan independen dan operator tradisional bertemu di suatu tempat di tengahnya. Operator independen harus menawarkan lebih banyak fasilitas, lebih mematuhi standar keselamatan dan peraturan, dan menaikkan tarif. Pada saat yang sama, operator tradisional telah dipaksa untuk menawarkan harga yang sangat kompetitif dan umumnya memperketat operasinya. Greyhound dan mitranya cenderung menawarkan harga paling kompetitif di rute New York-Boston dan New York-DC yang populer. Selanjutnya, rute ini adalah satu-satunya yang pelanggan online tidak perlu membayar biaya pemesanan online $ 4 yang lumayan biasanya yang dikenakan di situs Greyhound. Mereka sangat mempromosikan harga diskon ini dan biasanya mengharuskan pelanggan untuk memesan terlebih dahulu secara online (membeli tiket pada saat keberangkatan bisa hampir dua kali lebih mahal daripada melalui situs web mereka).
Bagaimana dengan standar keamanan? Inilah perdebatan paling diperdebatkan di industri ini. Ada banyak laporan tentang pelanggaran keselamatan dan tentu saja merupakan catatan anekdot tentang praktik keselamatan yang buruk. Namun, tidak tampak bahwa catatan keselamatan sebenarnya dari perusahaan-perusahaan ini benar-benar lebih buruk daripada operator bus lain yang tunduk pada peraturan federal yang sama. Berkat upaya lobi yang ketat, pada tahun 2004 sebuah gugus tugas khusus dibentuk oleh Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA) untuk meningkatkan inspeksi perusahaan bus "curbside" (Chinatown). Meskipun ada peningkatan inspeksi, FMCSA melaporkan bahwa pengaman tepi jalan memiliki tingkat pelanggaran yang sama dengan jenis operator lainnya di bawah wewenang agennya3. Ini mungkin pertanda bahwa operator yang tidak aman telah berhenti berjalan atau memperbaiki tingkat keselamatan mereka.
Untungnya perjalanan bus umumnya merupakan sarana transportasi yang sangat aman, dengan tingkat kematian rata-rata tahunan hanya 22 selama 10 tahun terakhir. Tidak ada korban jiwa sampai saat ini yang melibatkan operator bus Chinatown. Kecelakaan sering dilaporkan untuk semua segmen industri - bis kota, operator jalur, piagam dan perusahaan wisata1,2. Tidak ada penelitian konkret yang mengindikasikan bahwa perusahaan bus Chinatown memiliki insiden masalah yang lebih tinggi daripada operator lainnya.
Penting untuk dicatat bahwa apa yang dulunya merupakan ceruk kecil industri bus sekarang menjadi segmen yang ramai. Untuk menggandakan semua operator mengikuti model berbiaya rendah ini dalam kelompok yang sama akan salah arah. Kualitas layanan yang ditawarkan oleh berbagai perusahaan sangat bervariasi. Ada beberapa kekhawatiran terbang-di malam hari sementara yang lain beralih ke perusahaan yang cukup besar dengan banyak karyawan dan armada bus.
Perkembangan lainnya adalah imigran China bukan lagi satu-satunya pemain di segmen industri bus ini. Beberapa perusahaan bus "Chinatown" dimiliki oleh Yahudi Hassidic. Selain itu banyak perusahaan bus charter telah memasuki bisnis line-run dengan menggunakan model biaya rendah yang sama dengan jalur bus Chinatown.
Industri bus Chinatown telah berkembang dari operasi satu orang yang sederhana hingga segmen industri bus yang mapan. Kemungkinan besar evolusi industri ini tidak lengkap. Kita mungkin akan melihat beberapa perubahan peraturan yang akan mempengaruhi bagaimana operator Chinatown menjalankan operasinya. Demikian juga, karena persaingan di dalam segmen meningkat, operator yang menjalankan dengan buruk kemungkinan besar akan dipaksa keluar dari permainan. Operator tradisional harus terus menawarkan tarif yang kompetitif dan juga harus mencari cara baru bersaing. Yang sangat jelas adalah bahwa pelanggan lebih dari senang untuk melupakan banyak layanan yang ditawarkan oleh operator tradisional untuk menghemat uang.
